Zuurstofconcentrators-ook wel bekend als thuis-gebruiken zuurstofgeneratoren met moleculaire zeef of draagbare zuurstofconcentrators-werken in wezen volgens het principe van Pressure Swing Adsorption (PSA). Deze apparaten gebruiken omgevingslucht als grondstof en vereisen geen chemische toevoegingen. Als ze worden ingeschakeld bij kamertemperatuur-maken ze gebruik van moleculaire zeven om stikstof en andere gassen te adsorberen, waardoor zuurstof met een zuiverheid van 93% ± 3% uit de lucht wordt gescheiden en geëxtraheerd. Op basis van hun maximale zuurstofdebiet per minuut worden deze apparaten onderverdeeld in 1L-, 3L-, 5L- en 10L-modellen.
In 1886 ontwikkelden de gebroeders Brin het Brin-proces voor de productie van zuurstof en introduceerden ze de eerste geïndustrialiseerde zuurstofgenerator met luchtscheiding. Aan het begin van de 20e eeuw waren zuurstofgeneratoren voor cryogene destillatie de reguliere apparatuur geworden voor de industriële zuurstofproductie. In dezelfde periode kenden draagbare zuurstofconcentrators een korte heropleving. Halverwege-tot-eind 20e eeuw markeerde de lancering van de Med-Ox Duo Par-een zuurstofgenerator met dubbele-functie-het begin van de trend naar miniaturisering en consumerisering van zuurstofconcentrators. In 1956 ontwikkelde Hangyang Group Co., Ltd. (voorheen de Zhejiang Iron Works) met succes China's eerste complete set luchtscheidingsapparatuur die 30 m³ zuurstof per uur kon produceren. In 1975 werden kleinschalige PSA-zuurstofeenheden op grote schaal toegepast in ziekenhuizen. In 1984 dienden Kratz en Sircar een patent in voor een medische zuurstofconcentrator voor thuisgebruik. In 1993 heeft de American Society for Testing and Materials (ASTM) standaardspecificatie F1464-1993 uitgegeven voor medische zuurstofconcentrators. In 1996 publiceerde de Internationale Organisatie voor Standaardisatie (ISO) ISO 8359:1996, een veiligheidsnorm voor medische zuurstofconcentrators. In 1998 introduceerde China zijn eerste industriestandaard voor medische zuurstofconcentrators: YY/T 0298-1998, "Algemene technische specificaties voor zuurstofgenererende apparatuur met moleculaire zeef." Tussen 2014 en 2021 is de jaarlijkse productie van zuurstofconcentratoren in China gestegen van 197.600 eenheden naar 4,16 miljoen eenheden.
De zuurstofconcentratortechnologie concentreert zich voornamelijk op Pressure Swing Adsorption (PSA), Vacuum Pressure Swing Adsorption (VPSA) en intelligente regelsystemen. De productontwikkeling evolueert momenteel in de richting van een grotere draagbaarheid en energie-efficiëntie, met toepassingen die zich uitstrekken over de medische en gezondheidszorgsector (met name thuiszuurstoftherapie), industriële productie (zoals metaalverwerking) en de gebieden van nieuwe energie en milieubescherming.
